Temples 1

Tout près de Kompong Cham se trouve le temple bouddhiste de Vat Nokor, datant du X^ème ou XII^ème siècle. Il est constitué d'un sanctuaire bordé de deux "bibliothèques" enfermés dans une double enceinte.

Plus près de Kampong Thom, le Vat Kohear Nokor date lui du XI^ème siècle.

A quelques kilomètres de Kampong Thom se trouve Sambor Prei Kuk, également appelé Ishanapura, capitale du royaume du Tchenla au début du VII^ème siècle. Chacun des trois groupes est constitué d'une tour centrale en briques représentant le mont Meru, l'axe du Monde et siège des divinités dans la mythologie hindoue, entourée de templions secondaires encadrés d'une muraille. Des sanctuaires de forme octogonale décorés de "palais volants" et de linteaux floraux font la particularité de ce site.

Le groupe des Roluos est constitué de trois temples :

Le Bakhong est le premier des temples-montagnes (la tour centrale figure le mont Meru), édifié au centre de la première capitale, Hariharalaya, par le troisième roi de l'ère angkorienne. C'est un temple massif dont la pyramide à cinq niveaux de 15 m de hauteur est chapeautée d'une tour sanctuaire de 15 m encore. Il est également original par l'emploi de la pierre à grande échelle au lieu de la brique. Bien que Indravarman I^er en ait commencé l'édification, les souverains postérieurs firent divers ajouts comme la partie supérieure et les tours qui datent du XII^ème siècle. Deux lions encadrent chaque escalier, et des éléphants sont placés aux angles. La terrasse supérieure présente une série de douze petits stupas (monuments funéraires bouddhiques).

Le Preah Kô est formé de grandes tours de brique construites sur une plateforme en latérite. En face se trouve trois Nandi Taureau en pierre, véhicule de Shiva (Preah Kô signifie taureau saint). Comme au Bakhong, ces tours sont munies de fausses portes de pierre encadrées de divinités gardiennes en brique recouverte de stuc blanc. D'autres éléments décoratifs en stuc, tels que des feuillages, subsistent aussi. Au-dessus des portes de pierre, on observe un grand linteau en grès sombre, finement ouvragé.

Le Prasat Lolei fut construit sous Yasovarman Ier, fils d'Indravarman, à la fin du IX^ème siècle sur ce qui était autrefois une île au milieu d'un vaste Baray (bassin entouré de digues, constituant une réserve d'eau). Initialement prévu avec deux groupes de trois tours, comme le temple de Preah Kô, seules quatre tours de brique ont été construites, sur une double plateforme de latérite.

Le Prasat Kravan est l'un des premiers monuments du site d'Angkora, offrant des sculptures exécutées sur brique qui mettent en scène les "trois pas de Vishnou". Cinq tours de brique alignées se dressent sur une plateforme de briques. A l'intérieur de certaines on trouve des bas-reliefs en brique, ce qui est exceptionnel à Angkor où ils sont normalement en grès permettant un meilleur rendu et une meilleure conservation.

Le Mébon oriental et le Prè Rup ont été édifiés à la fin du X^ème siècle par le roi Rajendravarman II en l'honeur de Shiva.

Le Mébon oriental fut aussi réalisé pour célébrer le retour à Angkor du siège du pouvoir royal. Comme le Prè Rup, de même style, c'est un temple-montagne comportant trois hauts niveaux et couronné de cinq tours. Deux terrasses sont gardées aux quatre angles par des éléphants de pierre. Sur la deuxième terrasse s'élèvent de petites chapelles en brique, dont les linteaux de porte présentent des scènes de la mythologie hindoue. Sur la terrasse supérieure se trouvent encore quatre tours avec des linteaux bien ouvragés, dont Ganesh chevauchant son rat.

Le Prè Rup est un temple-montagne imposant, construit quelque dix ans après celui du Mébon oriental. Ses tours successives sommairement bâties en latérite s'élèvent sur trois terrasses qu'on gravis par de hautes marches. Les éléments décoratifs sont rares et les linteaux ornant les fausses portes sont en piteux état.

Le Banteay Srei situé à 25 Km d'Angkor Vat est un temple édifié sous le règne de Rajendravarman II et terminé par Jayavarman V à la fin du X^ème siècle. Son nom signifie la "citadelle de la femme" et sont enceinte intérieure ne fait que trente et quelque mètres de côté. Construit en grès rose de grain fin, contrairement à la plupart des autres temples, il offre au visiteur un extraordinaire ensemble de délicates sculptures en faisant l'un des plus beaux monuments Khmer.